Hij komt, hij komt…

Eerst even dat driedubbele uitleggen. Nieke van Galen (31) kan met drie verschillende petten op vertellen over de intocht. Allereerst weet de Veghelse nog heel goed hoe ze zelf als kind met haar ouders langs de route stond. Nu is ze zelf mama en kijkt ze mee met haar twee kinderen (van 6 en 3 jaar). Sinds vorig jaar woont ze aan de Zuidkade en zo kan ze als het ware ook als buurvrouw over de intocht spreken.

De intocht in Veghel is vanouds een grote en drukbezochte happening, met diverse lokale tradities. Voor de beginneling is een verdeling in drie hoofdstukken handig. Eerst is er de aankomst in de haven (geplande tijd deze zondag: 13.30 uur). Dan een optocht door de Hoogstraat (vanaf 14.00 uur). Tot slot een feestelijke ontvangst op de Markt (15.30 tot 16.30 uur).

Vierhonderd meter

Overal een kijkje nemen kan best, zegt Nieke van Galen: ,,Het is maar vierhonderd meter van de haven naar de Markt. Dus je kunt wel van het ene punt naar het volgende lopen. Maar de beste plekken zijn dan natuurlijk al bezet. Voor kleine kinderen maakt dat overigens niet uit, die mag je meestal wel tussen alle benen door naar voren duwen.’’

Tegenwoordig kijkt ze in de haven: ,,Wij staan nu natuurlijk bij ons eigen huis te kijken. Dat is handig. En er is een hoop te zien. Naast de boot van Sinterklaas zijn er altijd meer boten met Pieten. En in de haven zelf gebeurt altijd wel wat natuurlijk voordat Sinterklaas er echt is.’’

Soort carnavalsoptocht

De Hoogstraat was haar favoriete plek in haar eigen kinderjaren: ,,Wij gingen toen nooit in de haven staan maar altijd in de Hoogstraat. Daar kun je de intocht heel goed zien. Je zoekt een goed plekje, en dan maar wachten op de Sint. Dat duurt lang in Veghel, je moet de intocht daar zien als een soort carnavalsoptocht. Eerst komen er een heleboel Pieten langs, in groepjes. Die doen dansjes en maken muziek. En dan is daar Sinterklaas op zijn paard.’’

"Er is van alles te doen en je kunt ook gewoon ergens lekker gaan zitten en wat te drinken pakken"

Nieke van Galen

Eindpunt van deze intocht is de bibliotheek, in het vroegere raadhuis op de Markt. Hier wordt Sinterklaas officieel welkom geheten door twee lokale bestuurders: loco-burgemeester Jan Goijaarts en kinderburgemeester Karlijn Koenen. Op en rond het marktplein is intussen het nodige vermaak te vinden. ,,Daar ging ik heen toen wij net kinderen hadden. Het is dan echt een festivalachtig terrein. Er is van alles te doen en je kunt ook gewoon ergens lekker gaan zitten en wat te drinken pakken.’’

Pakken waren op

De intocht lééft in Veghel. Velen komen kijken en velen willen helpen. Zo zijn er zondag meer dan 150 Pieten op de been. De organisatie moest dit jaar zelfs belangstellenden afwijzen. ,,De pakken waren op’’, weet Nieke. En hoe ze dit weet? Ze zit voor het eerst ook zelf in de organisatie: ,,Vorig jaar wilden ze onze oprit gebruiken als fietsenstalling. Zo kwam ik in contact en nu help ik mee. Leuk!’’